La presión es una medida que indica la fuerza que ejerce un objeto sobre una superficie; simplemente cuando estamos de pie ejercemos presión sobre el suelo. En este sentido, la presión arterial (PA) es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias (1).
¿Qué nos dice la presión arterial?
La presión arterial es el barómetro por excelencia del cuerpo humano; nos avisa si algo no anda bien, por ejemplo, nos indica cuando las células no están recibiendo suficiente oxígeno del flujo sanguíneo, ya sea por tener presión alta (hipertensión) o baja (hipotensión) (2).
¿Qué es la presión sistólica y diastólica?
Cuando vamos al consultorio y nos miden la presión arterial se consideran dos valores (2,3):
- Presión arterial sistólica (PAS): es el primer valor o valor de arriba, este indica la presión que ejerce la sangre en la pared de las arterias cuando el corazón se contrae o late.
- Presión arterial diastólica (PAD): es el número de abajo, el más pequeño de los dos valores, indica la presión que ejerce la sangre cuando el corazón se relaja entre latidos.
¿Cómo se mide la presión arterial?
La manera tradicional de medir la PA es mediante el uso de un estetoscopio para auscultar la arteria branquial y detectar los ruidos Korotkoff[1] que indican la PAS y PAD, respectivamente. No obstante, en las últimas tres décadas se ha perfeccionado la técnica oscilométrica[2] (3).
¿Qué debemos hacer cómo pacientes cuando nos miden la PA?
Errores en la lectura de la PA están relacionados con el paciente, el dispositivo de medición y por parte de quién toma la lectura. Estas alteraciones en la medición de PA son significativas. Por ello para disminuir el sesgo de medición se hacen las siguientes recomendaciones al paciente (3):
- Al menos 30 minutos antes de la lectura evita el consumo de café, cigarro y hacer ejercicio.
- Ir al baño antes de la lectura para evita la vejiga llena.
- Ten una posición adecuada; sentada (o) con los pies en el piso y la espalda apoyada, no cruzar las piernas, apoyar el brazo en una mesa a la altura del corazón[3].
- Quita la ropa del área donde se coloca el “manguito”
- Relájate
- No hables o te muevas durante la lectura (3-5 minutos)
¿Qué significan los números de la presión arterial?
Una vez que se realizó la medición de tu presión arterial, en la tabla 1 se indican los resultados y su interpretación.
Tabla 1. Categorías de la presión arterial y los valores PAS/PAD
| Categoría de la presión arterial | Presión Arterial Sistólica (PAS) mmHg | y/o | Presión Arterial Diastólica (PAD) mmHg |
| Hipotensión | Menor a 90 | y | Menor a 60 |
| Normal | Menor a 120 | y | Menor a 80 |
| Elevada | De 120 a 129 | y | Menor a 80 |
| Hipertensión | |||
| Etapa 1 | De 130 a 139 | o | De 80 a 89 |
| Etapa 2 | Mayor o igual a 140 | o | Mayor o igual a 90 |
| Crisis hipertensiva | Mayor a 180 | y/o | Mayor a 120 |
Fuente: American Heart Association.
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Información validada por el Dr. José Luis Briseño de la Cruz, médico cardiólogo de la Unidad de Cuidados Coronarios / Instituto Nacional de Cardiología.
[1] En 1905, un médico ruso: Nikolai Sergeevich Korotkoff descubrió los ruidos que genera la presión sanguínea en las arterias, esta técnica se sigue utilizando hoy en día para medir la presión arterial de manera no invasiva.
[2] Medición de la PA con dispositivos electrónicos.
[3] Sino se siguen estás recomendaciones la PA puede aumentar. Por ejemplo, cruzar las piernas aumenta la PAS de 5-8 mmHg y la PAD de 3-5 mmHg (2).
Referencias biográficas
- Magder S. The meaning of blood pressure. Crit Care [Internet]. 11 de octubre de 2018 [consultado el 31 de mayo de 2024];22(1). Disponible en: https://doi.org/10.1186/s13054-018-2171-1
- National Institutes of Healt, National Herat Lung and Blood Institute. Presión arterial baja. [Internet]. [EE. UU]. 24 de Junio de 2022 [consultado el 03 de Junio de 2024]. Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/presion-arterial-baja
- Muntner P, Shimbo D, Carey RM, Charleston JB, Gaillard T, Misra S, Myers MG, Ogedegbe G, Schwartz JE, Townsend RR, Urbina EM, Viera AJ, White WB, Wright JT. Measurement of blood pressure in humans: a scientific statement from the american heart association. Hypertension [Internet]. Mayo de 2019 [consultado el 31 de mayo de 2024];73(5). Disponible en: https://doi.org/10.1161/hyp.0000000000000087
- American Heart Association. Comprensión de las lecturas de la presión arterial [Internet]. 17 de Mayo de 2024 [consultado el 03 de Junio de 2024]. Disponible en: https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/understanding-blood-pressure-readings
